The Beatles dévoilent leur "dernière chanson" : Now And Then
Après une semaine de suspense, les Beatles ont sorti ce qui a été annoncé comme leur "dernière chanson". Intitulée "Now And Then", elle a été créée sur une période de 45 ans, les premières notes ayant été écrites par John Lennon en 1978, et la chanson ayant été finalement achevée l'année dernière. Tous les quatre Beatles figurent sur cette piste, qui sera la dernière créditée à Lennon, McCartney, Harrison et Starr. De plus, cette chanson est publiée en double face A avec leur tout premier titre de 1962, "Love Me Do".
Où et quand peut-on écouter "Now And Then" ?
Au Royaume-Uni, "Now And Then" a été diffusé pour la première fois sur BBC Radio 2 et 6 Music peu après 14h00 GMT. Simultanément, la chanson est sortie sur des services de streaming tels que Spotify, Apple Music et Amazon Prime Music. Les copies CD, vinyle et cassette seront disponibles dès le lendemain. À partir du 10 novembre, la chanson figurera sur les versions remastérisées et élargies des albums les plus vendus des Beatles, "Red" et "Blue".
À quoi ressemble cette chanson ?
La démo originale de "Now And Then" circulait depuis des années sous forme de bootleg. C'est une chanson d'amour empreinte de mélancolie, typique de la période solo de John Lennon dans les années 1970, dans la veine de "Jealous Guy". Elle a été achevée en studio l'année dernière par Sir Paul McCartney et Sir Ringo Starr. George Harrison est présent grâce à des parties de guitare rythmique enregistrées en 1995, et le producteur Giles Martin a ajouté un nouvel arrangement de cordes. Le mélange des voix de John et Paul sur le premier refrain, lorsque leurs voix s'unissent pour chanter "Now and then I miss you," est d'une puissance intense, comme l'a souligné Rob Sheffield du magazine Rolling Stone.
Quand a été écrite "Now And Then" ?
L'histoire commence en 1978 lorsque John Lennon enregistre une démo avec sa voix et un piano dans sa maison de New York. Après sa mort, sa veuve Yoko Ono a remis l'enregistrement aux autres Beatles sur une cassette qui contenait également des démos de "Free as a Bird" et "Real Love". Ces deux chansons ont été achevées et publiées en singles en 1995 et 1996, marquant la première "nouvelle" matière des Beatles depuis 25 ans. Le groupe a également tenté d'enregistrer "Now And Then", mais la session a été rapidement abandonnée, le résultat étant considéré de qualité insuffisante pour être sauvé. Cependant, McCartney n'a jamais abandonné l'idée de finaliser cette chanson.
L'intelligence artificielle a-t-elle été utilisée pour terminer la chanson ?
Dans une certaine mesure, oui. Lors de la réalisation du documentaire "Get Back" des Beatles, la société de production de Peter Jackson a développé un logiciel permettant de "décomposer" des enregistrements confus de sons superposés. Cette technologie a été utilisée l'année dernière pour créer un nouveau mix de l'album du groupe, "Revolver". Pour "Now And Then", le logiciel a permis de "mettre en avant" la voix de Lennon sur l'enregistrement d'origine, en éliminant les bruits de fond et le bourdonnement du secteur qui avaient entravé les tentatives précédentes de finaliser la chanson.
Que disent les critiques de "Now And Then" ?
Les critiques ont été globalement positives à l'égard de "Now And Then". The Guardian lui a attribué quatre étoiles sur cinq, le qualifiant de "hommage émouvant à la relation du groupe". Clash décrit la chanson comme béatifique, sentimentale et "glorieusem*nt contagieuse", tandis que Rolling Stone la considère comme "la brillante déclaration finale que les Fab Four - et leurs fans - méritent". La plupart des critiques s'accordent à dire que la chanson ne peut pas rivaliser avec les chansons des Beatles enregistrées de manière plus traditionnelle.
Qu'en pense Sir Paul McCartney ?
Sir Paul a décrit l'expérience de l'enregistrement de "Now And Then" comme "magique". Il a mentionné que travailler sur cette chanson leur donnait l'impression que John était à nouveau présent, ce qui était une expérience joyeuse pour le groupe. McCartney a qualifié la chanson de poignante et a exprimé son souhait que les fans en retirent un sentiment d'amour.
Y aura-t-il un clip musical ?
Oui, Peter Jackson a créé une nouvelle vidéo qui a été dévoilée à 14h00 GMT le vendredi. Elle contient des images inédites, y compris "quelques précieuses secondes" des premières images connues du groupe. Ces images ont été fournies par le batteur d'origine des Beatles, Pete Best, et son frère Roag. Cette vidéo est la seule connue du groupe portant des costumes en cuir avant qu'ils ne deviennent célèbres. Elle représente également la seule vidéo d'avant le remplacement de Pete Best par Ringo Starr en août 1962.
Peter Jackson a également trouvé d'autres images inédites dans les archives, où les Beatles se montrent décontractés, drôles et plutôt sincères. Il a intégré cet humour dans des images tournées en 2023, donnant ainsi un équilibre entre le triste et le comique à la vidéo de "Now And Then".
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